Claudia Goldin gana el Nobel de Economía por sus estudios sobre la brecha de género

«Siempre me he considerado una detective». Así se describe Claudia Goldin, economista estadounidense galardonada con el Premio  Nobel de Economía en este 2023. El objeto de sus investigaciones, realizadas mediante la consulta de documentos y archivos durante muchos años, nos concierne a todos, sin excepción: las diferencias entre hombres y mujeres en términos de participación en el mercado laboral y salarios .

Los estudios de Claudia Goldin sobre las mujeres en el mercado laboral

Claudia Goldin, profesora de la Universidad de Harvard, ha revisado para su investigación datos históricos recopilados en Estados Unidos durante más de dos siglos, descubriendo que la participación femenina en el mercado laboral ha seguido una trayectoria que no es constante ni lineal. Con la transición de un modelo agrícola a uno industrial, el empleo de las mujeres casadas se desplomó, alcanzando su nivel más bajo a principios del siglo XX. Posteriormente, comenzó a aumentar nuevamente, en parte debido al giro hacia el sector terciario, pero también debido a la evolución del contexto cultural (y las expectativas sobre el papel de la mujer en la familia), y aspectos como el acceso a la píldora anticonceptiva .

Sin embargo, la tasa de empleo es sólo uno de los parámetros que miden la igualdad de género en el mundo del trabajo. Igualmente significativo es el de las diferencias salariales . Según Goldin, si la brecha de género ha permanecido tan profunda durante tanto tiempo es también porque algunas decisiones cruciales sobre el camino educativo se toman a una edad temprana. Una edad en la que las niñas corren el riesgo de verse influenciadas por las expectativas de generaciones anteriores. A principios del siglo XX, por ejemplo, el trabajo se consideraba sólo un paréntesis temporal antes del matrimonio. Por tanto, no valía la pena invertir demasiado en ello.

En comparación con el pasado, hoy en día las expectativas son muy diferentes, especialmente en los países occidentales. Pero la brecha salarial comienza con el nacimiento del primer hijo: con el mismo trabajo, el hombre continúa su carrera profesional mientras la mujer la deja en un segundo plano para dedicarse a la familia.

¿Por qué los estudios sobre la brecha de género merecen el Premio Nobel?

Los modelos desarrollados por Claudia Goldin se basan en la historia de Estados Unidos pero, según afirma la Real Academia de las Ciencias de Suecia, también pueden decirnos mucho sobre nuestro presente. Y sobre nuestro futuro.

La brecha de género sigue siendo una realidad, incluso en los países occidentales que – por ley y cultura – profesan la igualdad absoluta entre hombres y mujeres. Un reciente análisis de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) afirma que el 15% de las mujeres en edad de trabajar quieren un trabajo pero no lo encuentran. En el caso de los hombres, este porcentaje se limita al 10,5%. Y lo que es aún más grave, la cifra se ha mantenido igual entre 2005 y 2022.

La situación no es mucho mejor en lo que respecta a los salarios. En todo el mundo, por cada dólar que gana un hombre, una mujer recibe sólo 77 céntimos, por el mismo trabajo. Si la mujer tiene hijos , la diferencia es aún mayor. Esto se debe a que, como confirman los estudios de Goldin, las mujeres asumen y realizan trabajos domésticos no remunerados, dos veces y media más que los hombres.

Comprender que existe la brecha de género es un primer paso. Pero entender por qué existe es lo que realmente pone a la política en condiciones de cambiar las cosas, señala la Academia Sueca. Un cambio que lleva tiempo y puede permanecer invisible para las estadísticas durante años, a veces décadas. Pero merece la pena. Por una cuestión de equidad , pero también por una ventaja puramente económica. Según la OIT , reducir la brecha laboral entre hombres y mujeres en un 25% de aquí a 2025 aumentaría el producto interior bruto mundial en 5.300 millones de dólares.

*Artículo publicado originalmente en italiano, en nuestro portal homólogo www.valori.it