Repolitizar las finanzas para construir unas finanzas democráticas: el papel de FEBEA en Europa

Cuando hablamos de finanzas, es habitual pensar en mercados, bancos, inversiones o normas técnicas reservadas a especialistas. Sin embargo, detrás de cada decisión financiera hay una elección sobre qué actividades se apoyan, qué proyectos reciben financiación y, en definitiva, qué modelo de sociedad se quiere construir. Las finanzas no son neutrales. También son una herramienta de acción política.

Esta idea, la banca ética como herramienta de acción política, desarrollada por Cristina de la Cruz y Pedro M. Sasia hace más de una década, ha inspirado la evolución de la Federación Europea de Bancos y y Entidades Financieras Éticoa y Alternativas (FEBEA). Desde su creación en 2001, la organización ha reunido a entidades de finanzas éticas de distintos países europeos con el objetivo de fortalecer un modelo financiero basado en la justicia social, la transparencia, la democracia y el compromiso con el bien común. Pero, con el paso de los años, FEBEA ha dejado de ser únicamente una red de coordinación entre entidades para convertirse en un actor colectivo con capacidad de influir en el debate político europeo.

Esta evolución refleja una convicción de fondo: las finanzas no son únicamente una cuestión técnica. Son también una herramienta para impulsar la participación democrática, responder a los retos sociales y ecológicos y reforzar la capacidad de las comunidades para decidir sobre su propio desarrollo.

De compartir experiencias a influir en las políticas europeas

En sus primeros años, FEBEA nació con una finalidad eminentemente práctica. Las entidades que la impulsaron buscaban compartir conocimientos, desarrollar instrumentos financieros comunes y consolidar unos principios éticos que las diferenciaran de los modelos financieros tradicionales. Se trataba de construir una identidad compartida basada en la transparencia, la gobernanza democrática, el desarrollo local y la creación de valor social. Con el tiempo, esa experiencia acumulada permitió que la Federación asumiera un papel diferente. La presencia de FEBEA en Bruselas abrió la puerta a participar en espacios de diálogo con las instituciones europeas y a trasladar la experiencia de las entidades que trabajan diariamente sobre el terreno a los procesos de elaboración de políticas públicas.

Hoy, FEBEA participa activamente en debates relacionados con el Plan de Acción Europeo para la Economía Social, el Pilar Europeo de Derechos Sociales, el marco europeo de finanzas sostenibles o la futura estrategia europea sobre vivienda asequible. También ha contribuido con propuestas para mejorar instrumentos como InvestEU, defendiendo que las entidades de finanzas éticas necesitan mecanismos adaptados a las distintas etapas de financiación de los proyectos de economía social.

Esta labor de incidencia no consiste únicamente en presentar propuestas técnicas. Su principal aportación es trasladar a las instituciones europeas la experiencia cotidiana de quienes financian proyectos con impacto social y ambiental en los territorios.

Repolitizar las finanzas

Buena parte del debate financiero europeo se desarrolla desde una perspectiva eminentemente técnica. La regulación, la supervisión o los mercados suelen abordarse como cuestiones reservadas a especialistas. La experiencia de FEBEA plantea una mirada diferente: las decisiones financieras condicionan el acceso a la vivienda, el desarrollo de la economía social, la transición ecológica o la inclusión de colectivos vulnerables, por lo que las finanzas forman parte del debate democrático y no pueden entenderse únicamente como una cuestión técnica.

Repolitizar las finanzas significa precisamente recuperar esa dimensión pública. Supone reconocer que ahorrar, invertir o conceder crédito son decisiones que tienen consecuencias sociales y que pueden orientarse hacia objetivos de justicia, sostenibilidad e inclusión. Desde esta perspectiva, las finanzas éticas no pretenden convertirse simplemente en una alternativa dentro del mercado financiero, sino demostrar que es posible organizar la intermediación financiera desde otros valores y otras prioridades.

Una influencia que circula en dos direcciones

La capacidad de incidencia de FEBEA se basa en una dinámica que funciona en ambos sentidos. Por un lado, la Federación recoge la experiencia de sus entidades miembro y la convierte en propuestas dirigidas a las instituciones europeas. Las prácticas desarrolladas por bancos éticos, cooperativas financieras y otras organizaciones sirven para fundamentar posiciones comunes y demostrar que existen alternativas viables a determinados modelos financieros.

Por otro lado, ese trabajo político revierte nuevamente sobre las entidades. Los avances en materia de reconocimiento institucional, los nuevos instrumentos de financiación, las oportunidades de colaboración o la mayor visibilidad de las finanzas éticas fortalecen el trabajo que estas organizaciones desarrollan en sus respectivos territorios.

Este proceso continuo convierte a FEBEA en mucho más que una organización representativa. Actúa como un espacio donde el conocimiento generado por las experiencias locales se transforma en propuestas políticas y, posteriormente, vuelve a las comunidades en forma de nuevas oportunidades para seguir desarrollando las finanzas éticas.

De las propuestas a la práctica

La influencia de FEBEA se ha traducido en diferentes iniciativas durante los últimos años. La Federación ha participado en el debate sobre el desarrollo de la economía social en Europa, ha contribuido a la reflexión sobre la financiación de la vivienda asequible y ha elaborado documentos de posición sobre el marco europeo de finanzas sostenibles, alertando de los riesgos de reducir la sostenibilidad a criterios insuficientes o favorecer prácticas de greenwashing.

Asimismo, ha impulsado respuestas coordinadas ante situaciones especialmente complejas. Durante la pandemia de la COVID-19, las entidades miembros desarrollaron medidas de apoyo para clientes con dificultades de liquidez y reforzaron la financiación de iniciativas orientadas a reactivar la economía local. Más recientemente, también se han promovido mecanismos de apoyo a la economía palestina, mostrando que las finanzas pueden desempeñar un papel activo ante desafíos sociales y humanitarios. Todos estos ejemplos comparten una misma lógica: poner las herramientas financieras al servicio de las personas y de las comunidades.

Retos

La consolidación de FEBEA como interlocutor europeo también plantea desafíos. Mantener la coherencia entre la actividad institucional y las prácticas desarrolladas por sus miembros, preservar unos principios éticos compartidos en contextos nacionales muy diversos o evitar que las finanzas éticas pierdan su capacidad transformadora son algunos de ellos. A ello se suma un contexto europeo marcado por nuevas prioridades políticas, en el que el aumento del gasto en defensa, la seguridad o la competitividad puede reducir el espacio dedicado a modelos financieros orientados al bien común.

Precisamente por ello resulta más necesario seguir defendiendo que las finanzas no son un ámbito neutral. Después de más de dos décadas de trayectoria, la principal aportación de FEBEA quizá no sea únicamente haber consolidado una red europea de entidades de finanzas éticas. Su contribución más profunda es mostrar otra manera de entender las finanzas: una manera en la que el dinero deja de ser un fin en sí mismo para convertirse en una herramienta al servicio de la democracia, la justicia social y la sostenibilidad.

 

*Este artículo se basa en la publicación «More than a Federation: FEBEA as a Collective Force», publicado por Valentina Patetta y Daniel Sorrosal en la Revista Iberoamericana de Economía Solidaria e Innovación Socioecológica (RIESISE, vol. 8 [2025], pp.41-51).